Origens e desenvolvimento da Recreação como campo de estudos na Universidad de Puerto Rico, campus de Río Piedras
Profs. Josué Giménez, Sandra Bravo, Rubén Malavé e estudantes do Programa de Bacharelado em Recreação, Universidad de Puerto Rico, campus de Rio Piedras
A Recreação como campo formal de estudos na Universidad de Puerto Rico, campus de Río Piedras, tem suas origens em uma proposta desenvolvida em 1971 por iniciativa dos professores José Seda e Samuel Brindle, do então Departamento de Educación Física. Esta proposta foi a base para que o campus começasse a oferecer os primeiros cursos relacionados propriamente ao campo da recreação. Graças a posterior entrada de outros professores, entre os quais se destacam, Angelita Gallart e Víctor Mario Pérez, o oferecimento dos cursos em recreação foi consolidando-se com uma grande aceitação dentro da comunidade universitária. Este processo culminou com a aprovação do mesmo por parte do Consejo de Educación Superior de Puerto Rico, o qual dispões que:
[…] o Consejo de Educación Superior, em sua reunião ordinária de 21 de novembro de 1980, previa recomendação do Senado Académico do campus de Rio Piedras e da Junta Universitaria a aprovação do estabelecimento de um Programa de Bacharelado em Artes em Educação Secundária com Especialidade em Recreação. (Certificação #91, 1980-81).
Este Programa de Bacharelado, oferecido desde então pela Facultad de Educación mediante seu Departamento de Educación Física y Recreación, pode-se considerar uma equivalência ao título acadêmico oferecido em outros países conhecido como “licenciatura”. Desde seu início, o Programa de Recreação tem enfocado que seus estudantes desenvolvam as destrezas de liderança que lhes permitam atender aos interesses recreativos e as necessidades de ócio de diversos grupos e contextos. É por tal razão que o Programa tem sido submetido a várias revisões curriculares através dos anos para alinhá-lo com as realidade sociais e demandas laborais contemporâneas. Os professores Nelson Meléndez, Ramón Luis Nieves, Sandra Bravo e Miguel Albarrán tiveram esta responsabilidade de revisão e atualização curricular. Suas experiências acadêmicas foram cruciais para o desenvolvimento de algumas áreas de ênfases ou o sub-especialidades dentro do Programa: Turismo y Recreación en la Naturaleza, Terapia Recreativa, Diversidad Funcional, y Gestión y Administración Deportivo-Recreativa. Isto tem permitido aos estudantes desenvolverem-se e aprofundarem-se em seus interesses ocupacionais. O esforço dos professores precursores do Programa se soma a recente incorporação de dois novos professores do Programa: Josué Giménez y Rubén Malavé. Ambos professores graduados pelo Bacharelado, retornam a sua Alma Mater para ocupar o espaço deixado pelos professores já jubilados e junto a catedrática, Sandra Bravo, mantendo no curso este importante projeto educativo. É importante destacar duas iniciativas que tem estado ligadas de alguma maneira ou outra ao Programa de Bacharelado em Recreação: a Asociación de Recreacionistas Universitarios (ARU) e o Campamento de Verano Gallitos y Jerezanas.
A ARU surge em 1982 como uma iniciativa dos estudantes do Programa de Recreação, que decidiram unir-se para constituirem-se como uma organização estudantil. Sob a orientação dos professores de Recreação, a ARU começa a tomar forma, sendo a estudante Sandra Mercado sua primeira presidenta. Durante os anos de 1983 a 1985, ol Prof. Rubén Malavé assume a presidência com o principal interesse de que se conheceria a organização e o Bacharelado em Recreação dentro e fora da comunidade universitária. Este ideal consegui permanecer ao longo dos anos, sendo a ARU uma organização reconhecida oficialmente pela Universidade e sua presença tem sido visível em eventos de grande impacto comunitário. Segundo a atual presidenta Yelitza Torres, a ARU se destaca em sua disposição de trabalhar e colaborar. Apesar dos desafios que se apresentam, são capazes de espontaneamente resgatar o positivo de cada situação e sacar o melhor proveito dele. Atualmente a ARU se mantém firme em seu propósito de educar a comunidade universitária através de atividades que fomentam por um lado o estudo formal da Recreação e por outro lado enfatizam o disfrute do ócio como instrumento para alcançar o bem-estar individual e social. Finalmente, o Campamento de Verano Gallitos y Jerezanas, surge em 1977 como uma alternativa para os filhos/as dos empregados do campus de Río Piedras. Este projeto tem evoluído através do tempo até ser considerado como um projeto de vanguarda no âmbito dos acampamentos de verão em Porto Rico. Graças a Dra. Sandra Bravo, que o dirigiu por muito anos, este acampamento de verão pode incorporar diversas tendências e modalidades que facilitam o movimento humano, a criatividade, a aventura e a interação social. A partir do ano de 2016, a direção do acampamento passa para as mãos dos Professores Mairym Villalobos e Josué Giménez, que dão continuidade a este projetoo que oferece a muitos estudantes a oportunidade de obter uma de suas primeiras experiências de emprego vinculadas ao campo da recreação.
As iniciativas associadas ao Programa de Bacharelado em Recreação são complementadas com as excelentes instalações que conta o Complexo Desportivo Cosme Beitia Sálamo, a cargo da Dra. Marta Amaral e o Dr. Fernando Aybar, atual Diretora e Sub-Diretor do Departamento de Educación Física y Recreación, respectivamente. O apoio da Direção do Departamento tem sido crucial para que as atividades programadas para os cursos e os eventos programados, tanto pela ARU como pelo Acampamento de Verão possam ser realizados com sucesso. Os integrantes desta comunidade de aprendizagem desempenham um ambiente propício para o desenvolvimento pessoal, acadêmico e profissional.
