Origen y desarrollo de la Recreación como campo de estudios en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras
Profs. Josué Giménez, Sandra Bravo, Rubén Malavé y Estudiantes del Programa de Bachillerato en Recreación, Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras.
La recreación como campo formal de estudio en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras, tiene sus orígenes en una propuesta desarrollada en 1971 por iniciativa de los profesores José Seda y Samuel Brindle, del entonces Departamento de Educación Física. Esta propuesta fue la base para que el Recinto comenzara a ofrecer los primeros cursos relacionados propiamente al campo de la recreación. Gracias a la posterior aportación de otros profesores, entre los cuales se destacan, Angelita Gallart y Víctor Mario Pérez, el ofrecimiento de los cursos en recreación fue consolidándose con gran aceptación en la comunidad universitaria. Este proceso culminó en la aprobación del mismo por parte del Consejo de Educación Superior de Puerto Rico, la cual dispone que:
… el Consejo de Educación Superior, en su reunión ordinaria del 21 de noviembre de 1980, previa recomendación del Senado Académico del Recinto de Rio Piedras y de La Junta Universitaria aprobó el establecimiento de un Programa de Bachillerato en Artes en Educación Secundaria con Especialidad en Recreación. (Certificación #91, 1980-81)
Este Programa de bachillerato, ofrecido desde entonces por la Facultad de Educación mediante su Departamento de Educación Física y Recreación, se puede considerar un equivalente al título académico ofrecido en otros países conocido como “licenciatura”. Desde sus inicios, el Programa de Recreación se ha enfocado en lograr que sus egresados desarrollen las destrezas de liderazgo que les permitan atender los intereses recreativos y las necesidades de ocio de diversos grupos y contextos. Es por tal razón que el Programa ha sido sometido a varias revisiones curriculares a través de los años para atemperarlo a la realidades sociales y las demandas laborales contemporáneas. Los profesores Nelson Meléndez, Ramón Luis Nieves, Sandra Bravo y Miguel Albarrán tuvieron a su cargo esta labor de revisión y actualización curricular. Su peritaje académico fue crucial para el desarrollo de unas áreas de énfasis o sub-especialidades dentro del Programa; Turismo y Recreación en la Naturaleza, Terapia Recreativa, Diversidad Funcional, y Gestión y Administración Deportivo-Recreativa. Ello le ha permitido a los estudiantes desarrollar y profundizar en sus intereses ocupacionales. Al esfuerzo de los profesores precursores del Programa se le suma la reciente incorporación de dos nuevos profesores al Programa: Josué Giménez y Rubén Malavé. Ambos profesores egresados del Bachillerato, retornan a su Alma Mater para cubrir el espacio dejado por los profesores ya jubilados y junto a la catedrática, Sandra Bravo, mantienen en curso este importante proyecto educativo. Resulta meritorio destacar dos iniciativas que han estado ligadas de alguna manera u otra al Programa de Bachillerato en Recreación; la Asociación de Recreacionistas Universitarios (ARU) y el Campamento de Verano Gallitos y Jerezanas.
La ARU surge en 1982 como una iniciativa de los estudiantes del Programa de Recreación, quienes decidieron unir voluntades y constituirse como organización estudiantil. Bajo la mentoría de los profesores de Recreación, la ARU comienza a tomar forma, siendo la estudiante Sandra Mercado su primera presidenta. Durante los años 1983 al 1985, el Prof. Rubén Malavé asume la presidencia con el principal interés de que se conociera a la organización y al Bachillerato en Recreación dentro y fuera de la comunidad universitaria. Este ideal a logrado permanecer a lo largo de los años siendo la ARU una organización reconocida oficialmente por la Universidad y su presencia ha sido visible en eventos de gran impacto comunitario. Según la actual presidenta Yelitza Torres, la ARU se destaca en su disposición a trabajar y colaborar. A pesar de los retos que se les presentan, son capaces de espontáneamente rescatar lo positivo de cada situación y sacar el mejor provecho de ello. Actualmente la ARU se mantiene firme en su propósito de educar a la comunidad universitaria a través de actividades que fomentan por un lado el estudio formal de la Recreación y por otro lado enfatizan en el disfrute del ocio como instrumento para lograr el bienestar individual y social. Finalmente, el Campamento de Verano Gallitos y Jerezanas, surge en 1977 como una alternativa para los hijos(as) de los empleados del Recinto de Río Piedras. Este proyecto ha evolucionado a través del tiempo hasta ser considerado como uno de vanguardia en el ámbito de los campamentos de verano en Puerto Rico. Gracias a la Dra. Sandra Bravo, quien lo dirigió por muchos años, este campamento de verano pudo incorporar diversas tendencias y modalidades que facilitan el movimiento humano, la creatividad, la aventura y la interacción social. A partir del año 2016, la dirección del Campamento pasa a manos de los Profesores Mairym Villalobos y Josué Giménez, quienes le dan continuidad a este proyecto que le ofrece a muchos estudiantes la oportunidad de obtener una de sus primeras experiencias de empleo vinculadas al campo de la recreación.
Las iniciativas asociadas al Programa de Bachillerato en Recreación son complementadas con las excelentes instalaciones con las que cuenta el Complejo Deportivo Cosme Beitia Sálamo a cargo de la Dra. Marta Amaral y el Dr. Fernando Aybar, actual Directora y Sub-Director del Departamento de Educación Física y Recreación, respectivamente. El apoyo de la Dirección del Departamento ha sido crucial para que las actividades programadas para los cursos y los eventos programados tanto por la ARU como por el Campamento de Verano Gallitos y Jerezanas puedan llevarse a cabo exitosamente. Los integrantes de esta comunidad de aprendizaje se desempeñan en un ambiente propicio para el desarrollo personal, académico y profesional.
